本书的原书名为《老K、杰克、王后》，指扑克牌中的K、J、Q，按习惯的游戏方式，K指贵人，Q指王后，J指小人。故事再简单不过了：是关于一家男子服装商店有钱而喜欢喧闹的店主的故事。粗鲁、自满、男人气十足的德瑞尔，令他那细腻而冷漠的出生于中产阶级家庭的妻子玛萨厌恶。玛萨被他的钱所吸引，但十分反感他那没完没了忘乎所以的激情，于是把欲念转向丈夫的外甥，瘦弱、笨拙、近视的弗朗兹。刚到柏林不久，投靠舅舅的弗朗兹就在舅妈的床上回报了舅舅的恩赐。这本小说只隐约交待了一下历史背景：30年代西方经济大萧条时期。其它种种完全可以撇开历史来读。

纳博科夫开始是在1932年的柏林用俄语创作《绝望》,并于两年后在法国巴黎的一家俄罗斯流亡刊物上连载;1936年底,纳博科夫用英语重写了这部小说,使之成为他第一部出于“艺术目的”创作的英语小说。在这部小说中,纳博科夫对群氓社会的心理运行机制进行了卓有成效的探索。在纳博科夫看来,对同一性的疯狂追求是群氓社会中独特个体绝望的根源。

鳞翅目分类学是蝴蝶和蛾类研究的科学分支，该领域拥有漫长而辉煌的历史和传奇人物。然而对于鳞翅目分类学家，事实上甚至对于大多数昆虫学家而言，他们的名声仅在一个由科学家和收藏家们组成的充满激情的圈子里传播，极少为外界所知。 《纳博科夫的蝴蝶》为读者展现了文学家纳博科夫鲜为人知的侧面——他是一位自学成才的鳞翅目分类学家，一生投身于南美蓝灰蝶研究。本书全景回顾了纳博科夫所作的蓝灰蝶分类学研究，并通过大量详实的材料，以生动的笔法讲述了纳博科夫的“双L人生”（一个L代表文学[Literature]，另一个L代表鳞翅目昆虫学[Lepidoptery]）。 此外，为更加全面地展现纳博科夫的研究成果及其在蓝灰蝶分类学领域的深远影响，本书作者还细述了许多支继承納氏遗志的探险队，他们为验证、完善纳博科夫的蓝灰蝶研究，亲身前往拉美人迹罕至的丛林与高山进行科学探索。得益于纳博科夫以及后继者们的努力，人类对于蓝灰蝶的认识愈发清晰，蓝灰蝶分类体系愈发成熟。 至今，纳博科夫的博物学家的身份在国内很少被人提起，也鲜有人对此进行相关讨论。通过此书，读者能够更好地理解科学与文化、科学与艺术之关系，品读纳博科夫激荡不平凡的科学人生。

Written in mischievous and magically flowing prose, this is Nabokov's 'other' great love story; with some of Lolita's perversity and much more playfulness. Romance follows Ada and Van from their first childhood meeting through eight years of rapture, in a book which is regarded by many to be Nabokov's richest and most ambitious.