故事从纳博科夫开始，六个字母是人名NISBET，音译为“奈思毕特”。他是纳博科夫自传中的化名人物，爱抽烟斗，向往俄国革命，跟流亡就读剑桥大学的纳博科夫，政治上激烈争论，文学亲密投缘。 就此， 刘禾开始寻找六个字母后的人与事：剑桥学子间激烈理念的冲突和思想的交锋，充满了火药味，甚至于出现奥威尔“黑色笔记本”这样严重的事件。刘禾抽丝剥茧般解开最终谜底，伴生的愉悦也丰富而微妙。随着作者的表达变换，既像悬疑小说；又似亲切的散文； 或变为一出人类精神戏剧。从太平洋畔的湾区伯克利，到英伦三岛上的牛津剑桥，文学的轻灵，史学的厚重，文本与理论，当下与过往，穿梭于著者的笔下，不期而遇，融洽无间，一卷在握，兼具感性的欢乐与知性的满足。

纳博科夫是一个创造性作家，也是一个创造性读者。众多评论家在果戈理那里看到了社会批判与同情，纳博科夫却看到了由种种次级人物构成的次级世界。无数读者在果戈理那里看到了喜剧性的天才形象，纳博科夫却体味到了深沉的悲伤。人们说晚年的果戈理迷恋说教，纳博科夫却洞察出江郎才尽的焦虑与挣扎。《尼古拉•果戈理》向世人讲述了一个异样新奇的果戈理。因为慧眼独具，所以别开生面。

20世纪的散文体大师之一弗拉基米尔·纳博科夫1899年生于圣彼得堡。1940年他移居美国，成为著名的小说家，诗人，批评家和翻译家。其代表作《洛丽塔》《微暗的火》进入现代经典之列，被誉为20世纪最伟大的艺术作品之一。他曾在威斯利，斯坦福，康奈尔和哈佛教授文学。1961年，他侨居瑞士的蒙特鲁斯。1977年在那儿去世。

纳博科夫最具实验性的作品。主人公是欧洲赞巴拉（一个虚构的国度）的国王，被废黜后逃到美国，化名金波特在美国一所学府任教。他对邻居谢德教授施加影响，希望后者能把他的生平事迹写进书中。之后有一名罪犯误认为谢德是判他入狱的法官而将其枪杀，但金波特却认为那名枪手是革命后的赞巴拉国派来的刺客，原想杀害的是他。他征得谢德夫人同意代为编订出版谢德的遗稿《微暗的火》，但却发现书中并无他的传奇经历，便妄加揣测，穿凿附会，加以注释。本书是对人的出生、病痛、爱情、结婚、死亡和来世等人生意义，现实与虚幻，时空，美学，艺术同现实的关系等方面的探讨，全面反映了作者的思想和价值观念，展现了作者丰富渊博的知识。

弗拉基米尔•纳博科夫，俄裔美国小说家、诗人、文学批评家、翻译家、文体家，其代表作有《洛丽塔》、《微暗的火》等，1973年因其终身成就被美国授予国家文学金奖。 鳞翅昆虫学家，国际象棋、网球和拳击高手，精通并熟练运用俄、法、英三门语言，纳博科夫是一个奇妙的混合体。 经典图文，迄今中文引进最简洁的纳博科夫传。“非道德”小说《洛丽塔》的伟大创造者，奇特的身世历程，孤独的精神流亡，纯粹的贵族生涯，《蝴蝶与洛丽塔——纳博科夫传》告诉你一个“全面”的纳博科夫。