在好莱坞跑龙套的年轻女孩克丽，一天突然被告之，自己与素未谋面的表姐将共同成为千万遗产的女继承人，条件就是继承人必须而且将永远是单身。克丽接受了。然而当她与表姐住进富翁卡德摩斯的大庄园时，却接连遭遇致命袭击……当她决定放弃财产与恋人结婚的当晚，恋人失踪，表姐遇害，她成了杀人凶手……

斯德哥尔摩发生一件集体谋杀案，九名乘客在公交车上遭到乱枪扫射，结果无人生还。奇怪的是，死者之一是一名年轻警察，传媒揣测他是在查案过程中遭到歹徒暗算。不过，他的上司马丁•贝克探长明白事情不是这么回事，因为探长知道他的手下在那个时间不应该出现在那辆公交车上……

一个古怪的父亲，一对古怪的姐妹。菲利普•马洛第一次登场，面对的就是这样一个家庭。老迈而富有的将军请马洛去寻找他的女婿，他的两个女儿却一直阻止马洛采取进一步行动，花痴一样的妹妹甚至偷偷爬到马洛的床上。诱惑力十足的姐姐则送上双唇。 只认识钱的混混、最有情意的流氓、租售淫秽书籍的同性恋……马洛本来只是找一个失踪的人，结果却见了这么多人。他要一个一个和他们打交道，用他利如刀锋的语言、拳头和手枪。

故事发生在一辆拥挤的电车上。一个男人在车上被杀，所有人都看到男人死去的经过，却没人发现凶手。很多人都有理由憎恨死者，包括死者的合伙人，然而，萨姆巡官得到的线索都指向了死胡同。受邀参与调查的哲瑞•雷恩，一名专以饰演莎士比亚剧作的老演员，宣称知道凶手是谁，却拒绝在没得到确切的证据前指认凶手的身份。一案未解，一案又起：电车上的售票员在回家的渡轮上遇害了！

达特木尔监狱的大门在钱宁身后合上之时，他冰冷的蓝色双眼所蕴含的憎恨之意，不管是其挚友或死敌，都会感到不寒而栗。钱宁誓言要找出“印钞机”，因为是这个伪钞集团的首脑出卖了他。 然而出狱之后他首先所受到的“欢迎”竟是，心中深爱的女孩玛妮已经嫁给一位英俊、正直的弗洛伊德少校。钱宁原本打算向这位雀屏中选的幸运儿认输，孰料他竟查觉出这是一场阴谋报复的行动.于是他决定放手一搏，一一布阵，然而却引发一场凶案，该杀的人，该抓的人，杀人的人，抓人的人，全如坠五里雾中，未到最后一刻，无人能晓……

“英雄不只是福尔摩斯，他也可以是个窃贼” 间谍007最早的原型 一本让柯南·道尔勃然大怒却无可奈何的书。 第一本将窃贼作为主人公的推理小说。