一个很平凡的老妈，在儿子雅也三岁时，便带着他离开丈夫，独立抚养着他。 为了生计在小吃店工作，总是忙碌，脸上笑容却不曾失去的老妈；从来不会叫我念书的老妈；我的功课再烂，也不曾对成绩单发表任何意见的老妈；几乎不会责骂我的老妈；买东西永远不会想到自己，只想到我的老妈；只有我一个人吃饭，也会做好几道菜的老妈；为了让我早上可以吃到好吃的腌酱菜，总是定好闹钟半夜起床搅拌米糠的老妈；明明手头拮据，却当场付出十几万现金买机车给我的老妈；一直到得了胃癌的临终，还拼命用不能动的嘴唇，不放弃地想在最后留一点什么给我的老妈；怕死后还要麻烦别人，预先为自己的葬礼每月存三千块钱的老妈。 这样的一个老妈啊，总要等到分离才想起应该要珍惜。十五岁正值叛逆期的雅也，就是在坐上火车前往寄宿学校时，看到老妈准备的行李里，全新的衣裤跟夹在里面的一万元，才一边吃着便当一边哭了起来。 最后的一刻终于到来。他却什么也来不及为她做，从病房窗口望出去，就是东京塔，他曾经想带老妈一起上一次东京塔，但没有实现…… 这辈子，永远永远没有可能了。

《东京塔》以淡雅而又真实感人的笔触，抒发了对母亲的深切追忆。小说从“我”一点点长大，一直写到“我”目送着母亲因病去世，各种生活细节每每令人感同身受，成为“ 哭泣小说”的代表。