本书选收了作者各个时期创作的、具有代表性的30个短篇，如表现了女作家敏锐观察和细腻感受的《金丝雀》、平淡之中寓有深意的《阳阳和亮亮》，引导人们对现实生活有更真切理解的《花园茶会》等，基本包括了值得向读者推荐的名篇佳作。

本书系“ISIS文库•科幻研究系列”之一，选择收入了历年发表在Nature杂志上的短篇科幻小说66篇，分为10个主题，包括未来世界•反乌托邦、机器人•人工智能、脑科学、克隆技术等。作品反映了当今西方科幻的主流观念——反思科学技术。作者们想象了未来社会中科学技术高度发展和应用之后的种种荒谬局面，表现了充满人文关怀的深刻忧虑。考虑到这些小说竟发表在久负盛名的Nature杂志上，则又展现了另一层深远的意义。

诺贝尔文学奖、普利策奖得主，二十世纪最伟大作家之一海明威最好的作品，文学王国的巅峰，体现海明威的最佳状态：精确、克制、神秘、忧伤，以及完美。 一望无际的非洲草原，失意的作家行将就木，他停下脚步，回忆过往，审视自我，却惊讶地发现，所有精彩的生活，他竟没有记录。弥留之际，他在梦中搭乘飞机飞越非洲第一高峰乞力马扎罗山。这是海明威最好的作品之一。除此之外，本书也收录了《印第安人营地》《大双心河》《拳击手》等十余篇海明威经典中短篇作品，是其写作风格最佳体现。

《沙漏做招牌的疗养院》是布鲁诺·舒尔茨两本传世的小说集之一，共收录13篇小说，相对独立又自成一体，构成一个浩瀚宏大的叙事框架，充分展现了舒尔茨绚烂、奇特的写作风格。

约翰•契弗（John Cheever，1912—1982），美国小说大师，尤以短篇小说著称，被誉为“郊区的契诃夫”、“二十世纪最重要的短篇小说作家”，而且除了短篇小说以外，其长篇小说创作同样成就斐然。一九八二年四月二十七日，就在他逝世前六个星期，美国艺术与文学学会授予契弗国家文学奖章，以表彰其一生的文学成就。 约翰•契弗这从未结集的十三个短篇小说大多发表于一九三○年代，属于作家的早期作品，呈现出来的面貌跟后期我们熟悉的那个风格化的契弗，那个“（美国）郊区的契诃夫”有很大的反差，每篇小说又都带有短篇小说大师的天才印记，与后期约翰•契弗相比更加尖锐、风格更加多变，将我们带入一个罢工工人、落魄潦倒者、绝望的赌徒和“希望总是姗姗来迟”的世界。这十三个短篇小说被誉为“美国文学中深藏不露的秘密”、“一个货真价实的文学宝藏”。

葵花，黑猫，小丑，泪痣，红鞋，霓虹大道。这些意象犹如滴在宣纸上的水墨，晕开一个个小说。它们是少年时代记忆的图腾，是以灼烈感情与世界交换所得的礼物。 这本书中所收入的短篇小说，以繁复的想象力勾绘出一个清澄的世界，其中隐埋着作者最初的情结和执念，也是对那些坍塌的梦想的一种修缮。