本书是“中国作家档案书系”中的一册，书中选编了著名作家叶广芩的处女作一篇，代表作一篇，影响或争议最大的作品一篇，以及进入新世纪以来的作品多篇，还有作者近期的谈话录一篇，透过别人的眼光写成的印象记一篇。并在书前收录了她自童年到今天的重要照片20幅——形象的直觉有文字不可企及处，是一部不可多得的著名作家的精选集。

本书是作者的中篇小说集，共收入中篇小说12篇。包括《黑鱼千岁》、《老虎大福》、《雨》、《上镜》等。 

叶广芩编著的《黄连·厚朴》是一部关于满汉家族历史故事的中篇小说集。作者叶广芩出生于一个没落的满族贵族大家庭──她的父亲姓叶赫那拉氏，老祖宗入关后即被清廷安置在北京东城居住，世代为官，直至清亡。叶广芩出生于1948年，自然未能亲眼目睹这一家族从晚清至民国由盛至衰的过程，也没有过深地被满族贵族文化所熏染，但这一生活和文化对她的影响是无庸置疑的。 《状元媒》的连哄带骗“巧撮合”，促成了生在北京贫民区南营房的母亲和有着“镇国将军”从一品头衔的父亲阴差阳错的婚姻。父亲一生有三个太太和一个心爱的女人；十四个儿女和一个不是自己的却爱惜不已的儿子。整本书如一棵茂盛的大树，它们枝桠丰实、各有华彩，一个个家族故事、人物，在特定的历史岁月中沉甸甸，大悲大喜，各从命运造化的安置，独自完成了每一个人的华美登场和谢幕。也是城南旧事，在密集的鼓点和锣音里，请听一曲“人间凄凉曲”。这曲子来自繁华和喧嚣，去自白茫茫一片真干净。 《黄连·厚朴》以父母的婚姻为主线，用平实亲切、拉家常般的口吻，娓娓道来，讲述了京城旗人后代色彩斑斓的生活和不同人物的不同命运，生动鲜活、委婉哀伤。通篇京味十足，是近年中国小说中难得一见的朝代转接启承夹缝里的民生血肉再现，不可不读。 满汉交融的文化神韵生机盎然，是中国文坛中独树一帜的稀缺题材小说。

《日本故事》讲述了作者所了解的日本故事。叶广芩，满族，北京市人，1968年到陕西。1990年在日本千叶大学学习，现为西安市文联驻会副主席，一级作家。主要作品有长篇小说《采桑子》、中篇小说《黄连厚》等。中篇小说《梦也何曾到谢桥》获第二届鲁迅文学奖，长篇纪实《没有日记的罗敷河》获第七届全国少数民族文学难骏马奖。《采桑子》和《琢玉记》被译为日语，分别由日本公论社和白帝社出版。

长篇小说《全家福》是著名女作家叶广芩描写居住在北京四合院中王满堂一家及其邻里几代人五十年恩怨情仇、生死沉浮、悲欢离合的动人心魄又发人深省的世俗生活故事。 作者娟秀细腻的笔触，刻画了一群性格鲜明、栩栩如生的人物形象，如生性耿直，以“平如水，直如线一为人生准则的古建队长王满堂，倾心顾家，对儿孙呵护备至而耗尽心力的大妞，热心助人却时刻不忘“敌情”观念的治保主任刘婶，时乖命蹇却对生活泰然达观的周大夫，以及柱子、刨子、门墩、坠儿等年轻人。小说在社会嬗变中展开故事、深化了爱国爱家、热爱生活、数爱生命的主题。其情节曲折生动，语言风趣幽默。全书处处表现着北京人对生活、对世事的积极态度和达观性情，为我们展开了一幅多姿多彩的市民生活风俗画卷，读来饶有韵味，回味无穷。

选收作者的小说11篇，包括《梦也何曾到谢桥》、《瘦尽灯花又一宵》、《黄连厚朴》、《天上船》、《孪生》等。