1700年的文艺复兴是世界史上的一个重要时期，经过该时期，人类文明进入了新纪元。该时期创造的人文主义精神及在哲学、文学、绘画、法律等方面的巨大成就，为人类社会的发展奠定了坚实的基础。本书追寻了文艺复兴从意大利扩展到欧洲其他国家的历史踪迹，运用最新的研究成果，对文艺复兴作出了富有创造性的诠释，即文艺复兴是一场植根于一个独一无二的城市社会中的文化运动，展示了在这场运动中，商人、罗马教皇、皇帝、平民、知识分子是如何交织在一起，如何推动社会发展的；揭示了重大事件如农民的迁移、饥荒、疫病、战争、商业的发展是如何影响法律与制度的创新的。作者还结合最新研究发现，对文艺复兴时期的权力、财富、性别、阶级、荣誉、耻辱、礼仪，等作了专题研究，其独特的视角和丰富的内容是本书高出同类书的地方。编排独特是本书的又一特点。本书的“声音” 文框展示了文艺复兴时期的有关信件、出版物与合同的实况；“焦点”文框强调了历史、社会或艺术的主题；相关链接荟萃了所有相关主题的资料，可引导读者进一步探寻。书中穿插的大量插图与地图，增加了本书的欣赏性和直观性。

在卢瓦尔河谷的城堡中，法国王室曾经辉煌一时。在其极尽奢华、风光无限的排场后面，充斥着诸多有关国王、王后和宠臣等鲜为人知的故事，涉及当时法国的政治、军事、建筑、文学、艺术、习俗、礼仪、饮食、服饰等多个领域，真实详细地再现了15世纪法国君王流亡时居住在卢瓦尔河谷城堡的生活。 第一部分 王室豪华享乐的传统 第一章 群主优裕的流亡生活：曼恩城堡——希农城堡——洛什城堡 第二章 都兰国王——路易十一 第三章 国王青年时代在昂布瓦兹度过的幸福时光 第四章 布卢瓦城堡以及成年的君王 第二部分 文艺复兴的夏天 第一章 王宫的繁荣冒盛 第二章 皮埃尔的理想 第三章 迪亚娜的花园 第四章 上流社会 第五章 宫廷里的日常生活 第三部分 暮色之光 第一章 昂布瓦兹城堡的喧闹，舍农索城堡的胜利 第二章 伟大的荒谬 第三章 巴罗克时代 第四章 国王与国民的辩论 第五章 布卢瓦城堡的悲剧 参考文献

本书是为文艺复兴时期的各色人物－君主，红衣主教，廷臣，商人，哲学家，艺术家，巫师，女人，土著等－绘制的群体素描，他们因不同的地位和身份而有着不同的价值取向，精神状态和生活样貌，但又有着文艺复兴时期的共同特征和历史局限。历史学家们的深入浅出，既严谨又生动的笔法，通过一个个具体，真实的人物，带我们进入那段鲜活，璀璨的历史。

在介绍本书之前，让我们首先来认识一下它的作者--彼得·伯克。伯克是我国学术界较熟悉的一位西方史学家，1999年9月，他曾应北京大学、南京大学和复旦大学的邀请来华讲学，他的一些著作也被翻译成中文。但到目前为止，国内学者对伯克的介绍和认识尚存在些许偏差，因此，笔者不揣浅陋，打算在此对伯克再作些补充性介绍，以便国内读者对他的了解更准确和更全面。 又是一本论文艺复兴的书？如何证明其合理性？对文艺复兴的持续研究是对其进行一项新研究的最明显理由。事实上，或许从未有过像今天这样多的人撰述文艺复兴的方方面面。所有这些工作共同形成或者说应该形成一个新解释。然而，颇具讽刺意味的是，恰恰是研究成果的增多使总体性的综合越来越难。假如文艺复兴时期的艺术家、作家和学者重返人世，必定会惊讶地发现，他们曾参与其中的运动被切割成了论述不同地区和不同学科的大量专著，如建筑史、哲学史、法国文学史等等。在撰述“文艺复兴人”的重要性时，许多专家把多才多艺视同瘟疫，唯恐避之不及。

作者菲利普•沃尔夫综述了欧洲早期中世纪思想及其文化的发展，集中论述了那个时代有重大影响的三个人物——阿尔克温、热尔贝和阿培拉德。阿尔克温在公元781年第一次遇到查理曼，从而成为加洛林帝国理想背后的精神领袖；热尔贝是公元10世纪最大的统治者们的谋士，在面临拜占廷和阿拉伯世界威胁的时候，见证了基督教欧洲的千年幻想；作为教师的阿培拉德，目睹了最早的农业繁荣、早期十字军的征战乙级教皇和帝国之间的冲突。本书以此为主线，勾勒出公元9世纪到12世纪欧洲思想、文化、文学的历史脉络。

对于作者来说，即不能说文艺复兴是中世纪的延续，也不能说这两个时期之间存在断裂；如果说在“黑暗的”中世纪并未中断同古典文化传统的接触是真的，那么同样真的是，发源于欧洲重要中心佛罗伦撒的文艺复兴的伟大繁荣，也只有在欧洲社会和市民的条件发生变化时，才会发生。