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美国田纳西州埃斯特罗德地方的黑兹尔·莫茨二十二岁从部队退伍后来到一个南方城市，他立刻便同一个叫阿萨·霍克斯的街头传教士较上了劲。黑兹尔极力想在布道和心智上胜出霍克斯一筹，在这种努力中他创立了自己“没有基督的教派”。但最后他弄瞎了自己的眼睛，死在一条排水沟里。

《生存的习惯》内容简介：是奥康纳的书信简集，其中收有她在病榻上写的最后一封充满关爱和勇气的信。编辑书信集的也是弗兰纳里的终生朋友萨利•菲茨杰拉德。他认为弗兰纳里除了小说家的艺术习惯外，还具有第二个良好的习惯，就是“生存习惯”。他说：弗兰纳里“不仅行为，而且内心气质和优秀的活力都逐渐在看得见的事物、生存的活物上反映出来，并赋予特性，而其本身反映在她的言行上。

父母双亡的男孩塔沃特在还是婴儿的时候，就被笃信基督的舅姥爷从他舅舅身边偷走，并在阿拉巴马州的荒林里被当做先知接班人而抚养长大。老人死后，十四岁的塔沃特来到城市，回到他舅舅的身边，在那里他努力否定着自己作为先知的命运，反抗着内心对上帝召唤的渴求，但是…… 通过将宗教象征和圣经隐喻的写作手法结合起来，作者描绘了一幅上世纪50年代美国南方基督教原教旨主义生活的骇人画面，并嘲笑了现代世俗思想的盲目自信。与此同时，该书还探讨了诸如宗教饥渴、灵魂挣扎、理性与信仰等深刻主题。像奥康纳其他的小说一样，该书也充满了宗教主题和阴暗的想象，使它成为了美国南方哥特文学的经典作品。 在这本书中，你还会不时地看到艾伦坡和威廉•福克纳的影子。

乡村牧师家庭出身的黑兹尔从小就希望长大后成为一名牧师，然而，在当兵参加战争的几年里，他的信仰发生了动摇——他发现自己的灵魂已然不复存在。复员后他离开家乡，到了一座名叫托金汉姆的城市，试图创立一个“没有耶稣的新教”，然而沉溺于物质生活中的公众对他有关罪恶信仰的谈论漠不关心，而他所宣传的这种新教竞被人利用——假冒先知以行骗……《智血》是一部融神秘宗教与黑暗暴力于一体的杰作。该书出版时，其古怪的情节与荒诞的人物使得许多评论家难以接受。直到今天，其哥特式恐怖、阴冷的风格仍不免令初读此书的读者为之震惊。

美国南方作家当中有两位残疾的女性，一位是《伤心咖啡馆之歌》的作者麦卡勒斯，另一位就是被誉为“南方文学先知”的弗兰纳里•奥康纳。奥康纳的命运更为不幸，她只活了39岁，在她生命的最后15年里，不得不和家族遗传下来的红斑狼疮病作殊死的搏斗，待在农庄里饲养孔雀成了这个未婚女士最无奈的选择。卡佛小说里的那个养孔雀的女人，即来源于奥康纳。 奥康纳风格怪诞，独树一帜，对人性阴暗有着惊人的洞察。故事诡谲、阴郁到令人窒息，带有强烈的宗教意识。语言精准有力，常常在看似轻松幽默中抵达不测之深。《好人难寻》一书中的很多篇章被公认为是美国文学中的经典名篇，震撼和影响了一代又一代作家。