《剑桥美国经济史》第二卷主要研究漫长的19世纪的美国、加拿大和加勒比海地区的经济史，这一时期也是劳动力、资本及商品大规模跨国、跨洲流动的时期。在这一时期的初期，美国和加拿大比较弱小，但却是充满活力的国家；而在这一时期结束之际，美国便一跃成为世界第一大经济强国。本卷研究了这种经济变迁中的五个问题：劳动力与资本从欧洲、亚洲和非洲向美洲这两个国家的转移；西进运动；奴隶制及其后果；工业化过程；以及对政府职能带来重大变化的经济增长的社会影响。其他问题还包括：不平等、人口、劳动力、农业、企业家的职能、交通运输、银行业和金融、商法以及国际贸易。

第三卷总结了20世纪美国和加拿大的经济史。它的各章以20世纪的重大事件为线索，如著名的大萧条和两次世界大战，讨论了经济的长期发展趋势，其中包括技术变革、企业经济的繁荣和劳动法的发展。同时，该卷也讨论了农业、人口、劳动力市场、城市和区域结构的变化，其他一些章节还研究了不平等与贫穷、贸易与对外关系、政府管制、公共部门、银行与金融业。

本书是三卷本论文集《剑桥美国经济史》的第一卷，全书可分为三个部分。第一部分分析美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期殖民活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分研究北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济状况。第三部分则探讨了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。