F．M．康福德（1874-1943）是英国著名古典学家和诗人。1899年至1943年任教于剑桥大学三一学院，一生著述颇丰。 本书是作者在四篇讲稿的基础上修改完成的，是有关古希腊哲学的一部重要著作，内容涉及苏格拉底时代前后古希腊的哲学和科学等内容。在书中，作者以苏格拉底为分界点，将古希腊哲学史分为四个阶段：苏格拉底之前的爱奥尼亚科学、苏格拉底时期、柏拉图时期和亚里士多德时期。当然，作者并非只探讨这几个人，和他们同时代的其他重要学者及学派也有所涉及，对亚里士多德以后的斯多噶派和伊壁鸠鲁学派也有论述。

本书涉及的神话和历史似乎是两个几乎不相容的计划的产物，修昔底德本来计划以日志的形式写作一本有关军事学和政治学的教科书。实际上人们通常也没将它看作其他什么东西。但是这项工作在进行过程中逐渐抛弃了这个枯燥无味的计划，而呈现出另外一种轮廓。然后，这种轮廓由于受到旧模式固定套路的干扰，因此是不连贯的；就像一连串突出于海面的火山岛，无论从角度还是从距离来说，只能进入鸟类的眼中，却不能进入巡航水手的视线，因为它们看起来与沉没的山峰并无不同。 修昔底德（约前471～约前400），古代希腊历史学家。生于雅典一个富裕而显贵的家庭。公元前424年当选为将军。同年冬，斯巴达将领布拉西达斯进攻雅典在爱琴海北岸的重要据点安菲波利斯，修昔底德指挥色雷斯舰队驰援被围困者不力，城陷后获罪流放，凡20年。伯罗奔尼撒战争结束后返回雅典。流传至今的按编年体记事的《伯罗奔尼撒战争史》是修昔底德用30余年的时间编写的一部未完成之作，记述的事件止于公元前411年。全书共8卷。修昔底德善于借书中历史人物之口，用自己审时度势撰写的演说辞阐述与伯罗奔尼撒战争有关的各种问题。