本书收集了作者数年来的专题研究论文共计十九篇，内容涉及历史、考古等。作者结合自己长期在宁夏固原工作的实际情况，以公元3～10世纪中国中古史作为研究重点，对宁夏在中国历史发展进程中的民族融合和东西方文化交流等问题进行了深入而细致的研究，并引用了大量国外的资料，对于现阶段相关问题研究具有较高的参考价值。

《中古艺术宗教与西域历史论稿》分为四编，第一“考古发现与中古佛教艺术”，主要是有关佛教造像等佛教艺术方面的论文；第二“汉传佛教的周边考察”，所收文章内容以高昌佛教为主，兼及吐谷浑和北凉的佛教；第三“西域胡人及其宗教”，文章特别讨论巴蜀地区的粟特、波斯人和祆教遗迹；第四“中古吐鲁番的历史与社会”，内容涉及高昌政治史、中外医药文化交流和唐代西州的地方教育。琳琅满目，美不胜收。

敦煌学，藏学，西域史学被西方泛归为汉学范畴。欧洲的汉学研究最早是由几个航海大国发起的，但是法国人很快就成了欧洲乃至整个西方汉学研究执牛耳者，法国不在敦煌学，藏学，西域史学研究方面成就卓著，为汉学研究和东西方文化交流做出了卓越的贡献。 郑炳林主编的《法国西域史学精粹(共3册)》为《法国汉学研究丛书》的其中一册，对西域的历史文明与丝绸之路展开了研究。

本书分为三章，按波斯摩尼教东向传播的时间进程和几个重点教区为序，通过分析该教于中亚及敦煌等地出土残片中所传达的信息，以及东西方史料中的相关记载，对中亚、西域、唐代中原的摩尼教传播与发展脉络进行清理、考察，揭示该教在波斯遭禁后，中亚教会中枢地位的确立，及其以中亚为早期据点继续向东传播，进入西域、中原并繁盛于高昌的教会历史。在此基础上，讨论唐代中原摩尼教的初传、摩尼寺院的地位与作用、以及该教的禁断等问题。并以吐鲁番地区的高昌为中心，逐一探讨西域北道各绿洲城镇中摩尼教的初传、教团及其寺院分布、宗教文书的分类与功能、宗教仪式、教会人员的构成及教会与回鹘王族之间的关系。