这是一部斯巴达的总论性的著作。全书分为三个部分：第一部分将解释斯巴达是如何在尚未完全超越或抹去其最初状态——伯罗奔尼撒南部欧罗达河河岸的几个村庄的集合体——的情况下，便成为了古代希腊世界里最为强大的一支军事力量；第二部分将主要叙述斯巴达与雅典以及它们各自的联盟之间爆发的长时间的军事冲突、对抗，即所谓的“伯罗奔尼撒战争”；第三部分“跛足的王权”将揭示这个预示着死亡和毁灭的神谕是如何在某种意义上成为事实的。