本书从宏观和微观两个层面，准确地把握了学生运动在中华民国史中的历史角色。作者纵观20世纪的学生运动，然后将其研究焦点集中于一个重要的具体问题上：国民党在其执政时期如何试图控制学生运动并对其进行“去政治化”？在掌握大量史料的基础上，他对国民党内复杂的派系政治进行了细致的梳理，考察了20世纪三四十年代，根基不稳的国民党政权通过那些政策和机构来使学生运动“去政治化”，并将其转化为一种忠于政府的公民运动。更为重要的则是他对于国民政府学运政策失败的原因的深入解析和评价，为我们理解那些学生们为何以及如何为了一个更崇高的诉求（尤其是社会正义）而聚集组织在一起，甚至流血牺牲提供了可贵的素材和视角。