1919年，刚从“一战”退伍回家的廷克勒（1898—1939）生活前景灰暗，战争的阴影挥之不去而想在战后找到工作并不容易。所以当他从当地报纸上看到上海公共租界巡捕房（Shanghai Municipal Police）要招募警员时，他决定尝试一下。他被录取了，在那个陌生而遥远的东方大都市他要开始一个崭新的生活，也将在那结束他的一生…… 本书通过小人物廷克勒的经历，描述了一个普通英国人在旧上海的生活，为我们再现了那个时代的历史图景。本书也是研究当时在上海的外国人和上海租界警察的重要参考资料。