科学知识社会学(SOCiO10gy 0f SCientific Knowldge，简称SSK)。又称社会建构主义，自从20世纪70年代末在英国爱丁堡大学诞生后、就对科学哲学界、科学文化的研究，甚至整个人类文化产生了巨大的影响。在西方科学哲学界，它逐渐地取代了20世纪70年代以前的方法论的垄断地位，占据了科学的文化研究主战场、成为如今西方学术界中如火如荼的“科学研究”(Science Studies)的认识论与方法论的基础。在西方文化界，它构成了女性主义、后殖民主义等新兴思潮的理论依据。同时，它也引起了巨大的争议。总之、它是当代西方学界关注的焦点思潮之一。 而对浩如烟海的科学知识社会学的文献，该学派的创始人巴恩斯、布鲁尔与亨利编著了这本简明扼要的读本、希望读者能够在较短的时间内，对SSK的基本思想有一个较全面的理解与把握。

《利维坦空气泵:霍布斯、玻意耳与实验生活》是科学知识社会学的经典之作，作者回到十七世纪的英格兰，从知识生产的技术条件和社会情境出发，重新考察了传统科学史认为已成定论的“实验科学的诞生过程”，揭开了玻意耳－霍布斯之争的历史黑箱。《利维坦空气泵:霍布斯、玻意耳与实验生活》对科学史和政治史兼具启发意义，“利维坦”与“空气泵”的并列出现暗示着如下主张：消除真空，就是避免内战；解决了知识秩序的问题，也就是解决了社会秩序的问题。