《中国民间宗教简史》即完成于1994年，出版于1998年的《民间宗教志》。此志虽然出版七年，但得阅者几稀，所以上海人民出版社虞信棠先生希望再版此书时，我欣然允诺。这部简史与前者优劣何在呢？前者包罗万象，近120万字，非相关专业人士几难卒读。 　　民间宗教是中国宗教信仰领域的重要组成部分，是中国传统文化的有机组成部分，本书上起汉末、魏曹，下迄清末，历时近两千载，对影响深远的弥勒教、摩尼教、白莲教、无力教、闻香教、斋教、黄无教、八卦教等十三支民间宗教，从历史沿革、组织结构、经典教义等方面进行深入地介绍与探讨。尤是对明清两的民间宗教，作者引用了大量官书、档案等第一手资料，经过认真、细密的考证，力图接近历史的原貌，既具有很强的可读性，又不失其学术性。

本书从历史学与社会学角度对山东民间秘密教门历史与概况勾勒出一个轮廓。全书内容全面，知识丰富，考证具体，对了解与研究山东民间文化有很大的意义。

麦当娜、帕丽斯•希尔顿、伊丽莎白•泰勒、大卫•贝克汉姆是卡巴拉教的忠实信徒 本杰明•富兰克林、乔治•华盛顿、格拉斯•麦克阿瑟与共济会有密切联系 乔治•W•布什、亨利•卢斯、惠特尼、洛克菲勒是骷髅会的会员 亨利•福特、希特勒是光明会的重要支持者 牛顿、雨果、达•芬奇与郇山隐修会有关。 三合会、黑手党、卡巴拉教、共济会、骷髅会、光明会、郇山隐修会、圣殿骑士团、光明会、共济会、德鲁伊教、诺斯替教、玫瑰十字会…… 从中东炙热的河道流浪而来，后到加拿大魁北克乡村一座与世隔绝的农舍，再到美国贝弗利山人头攒动的精品小店，约翰•劳伦斯•雷诺兹是位善讲故事的大师级作家，并多次获得过奖项，他审视了历史上最为人知的秘密团体，探究了它们的来龙去脉和活动过程，揭示了几百年来一直被人们传承并曲解的秘密。 雷诺兹层层拨开了思索、偏执和恐惧的迷雾，让我们彻底了解几个世纪以来令人们疑虑并恐惧的个人和团体。他把读者放在幕后的位置，让他们认真审视宗教仪式和入会仪式，原始制品和秘密符号，影响力和危险性。在讲述过程中，他向我们揭示了像案犯相片陈列室里布置的一个个暗杀者、诈骗犯、窃贼、种族主义者、贩毒者、通奸者、恶作剧者和骗子。 但是事实真相到底怎样呢？真的有一股全球性的势力在控制着各国领导人的选举吗？一个古老神秘的宗教当真就蜕变成了一根红色的长绳，一美元可以卖到一英寸吗？一些秘密团体真的就仅仅是一群大男孩秘密地交换信号的游戏吗？从伊斯兰谋杀者到日本匪帮，从共济会到骷髅会，阴影中的人以及他们的秘密一直贯穿着历史的始终。一些人对他们闻风丧胆，一些人对他们置之不理，但每个人都受到它们的吸引。秘密团体激发了我们的想象力，在我们的日常生活中，他们的阴影依然无处不在。

1774年秋，山东西南地区数千名男女跟着一个名叫王伦的宗教首领，发动了一场起义。依仗着可以护身、躲避枪炮的咒语，这些白莲教叛乱者杀了三个县的地方官员，并占领了具大运河畔具有战略意义的城市——临清，最后，起义者被清政府彻底镇压。 韩书瑞运用了目击者的叙述、叛乱者的口供及官方奏报来探究王伦组织的背景和叛乱的过程。她分析了白莲教在清代社会中的作用，并说明了其分支教派清水教是如何为住在各处的信徒提供成就感和群体感的。在研究了那个时代的社会、经济、政治和军事状况之后，她提出，起义的原因更多地是源自教派组织和千禧年信仰的动力，而不是社会本身的危机。