香港自被英国殖民主义者强夺的那天起，其统治者就是港英当局，最高权力代表就是总督。总督禀承英国皇室、英国统治阶级意旨，忠实于英国政府的政策，对香港进行殖民统治，其最高使命是为英国政府攫取最大的财富。同时，也把香港变为继续侵略中国的前沿基地。总督的地位在当地是至高无上的。他们在本国、在西方是口不离民主的头面人物，在香港、在东方则是侵略成性的老牌帝国主义的象征。他们用残酷手段、严刑峻法压制中国人民，不许反抗，或者根据形势变化采用怀柔政策来保持住殖民统治秩序；他们同时也采取发展经济的政策方针，兴建一些基础设施，为香港繁荣创造条件。香港发展成为今天这样规模、地位的国际自由港，不是凭他们的主观愿望所能实现的；从香港往英国输送出滚滚财源，使英国统治阶级如愿以偿，是和他们的活动分不开的。本书从一个崭新的角度和视点，来阐述百年来香港的历史，迄今尚属仅见。

本书首版于1836年，四年后鸦片战争爆发的同一年，此书再版。这本书显然是英国读者在战前了解中国的重要参考，甚至某种程度上是成为出征中国的中下层军官的行动指南。如今，借助这位后来的香港总督的记录，我们也可以从另一个视角再认识鸦片战争前夕的中国。 作者运用了地理学与政治经济学等科学方法，对中国的政治制度、法律制度、司法体系、风土人情、重要城市、释道儒三教、文学艺术、农业与商业做了重点介绍，并进行分析，正是运用这些科学的方法，西方人揭开了神秘中国的面纱，看透了清朝“国富民强”的假象。 书中有几十幅珍贵图片辅以说明。