本书内容是以历代的社会经济和政治制度的发展变化为基本线索,比较全面系统、简明扼要地概括了社会历史过程和重要史事、人物情况。 本教材的体例，按社会性质分“编”，按朝代分“章”，按重要事类分“节”按个体史事分“目”； 了眉目清晰，阅读方便。“目”下又分“子目”，相连续的较小朝代或文化，合数朝为一章，文化不分节，章下即为目。 本教材力求内容繁简适当，语言准确，观点鲜明，设计院流畅，为了保持本教材的科学性，也为了锻炼、提高学生阅读史学著作的能务，培养研究历史的兴趣，因之在各章节中，都适当选引了少量原始资料。为了便于阅读，对个别生僻字注出读法，古地名注出今地，政区注出治所之今地，帝王纪年注出公元。