曾国藩做事看起来慢，其实却是最快。因为这是扎扎实实的死功夫，不留隐患，日积月累，便无人可以超越。 曾国藩自幼读书就用笨功夫，不读懂上一句，绝不读下一句，一篇文章连读几十遍才勉强成诵，连躲在床底下的小偷，都忍不住钻出来替他背了一遍；当了翰林后，为了见上军机大臣穆彰阿一面，他天天写诗文呈送，一连被拒了13次，最后硬是把穆彰阿给感动了； 曾国藩做任何事都不投机取巧，打仗更是将这种“尚拙”的哲学发挥到了极致。 曾国藩打仗从没有用过锦囊妙计，而是信奉“结硬寨，打呆仗”，日日不断地垒墙挖沟、筹备火炮，绝不主动出击，直到把太平军困得人心惶惶、士气全无，再慢慢攻城，最终用四场胜仗彻底解决了太平天国这个大患。 曾国藩深谙“天下之至拙，能胜天下之至巧”的道理：不走捷径、扎实彻底、一步一个脚印，坚定不移地走下去，最终超越了同时代的所有聪明人。

23岁初入官场，张居正是一个刚正不阿的理想主义者，却在亲历腥风血雨的内阁斗争后，痛悟了什么是政治，从此踏上一条为达目的不择手段的实用主义道路。 · *他不顾同僚鄙夷，勾结太监冯保，登上首辅之位，赢得皇帝和太后的信任，为改革大业铺平道路。 *他通过大收贿赂安抚戍边将领，起用贪官殷正茂平定西南叛乱，彻底解决由来已久的边疆兵患。 *他趁皇帝年幼，以帝师之名独裁擅权，一改官场颓靡习气，使政令“虽万里外，朝下而夕奉行”。 *他以辞官为由，胁迫小皇帝下旨，将反对者一一铲除，从而顺利推行新政，一举扭转帝国财政危机。 · 只要有助于实现治国平天下的政治理想，张居正便毫不在乎手段的正义与否。这让他一方面成为政敌眼里最卑鄙的弄权小人，一方面又成为百姓心中最伟大的救国英雄。翻开本书，领略帝王师张居正如何用最偏执的手段实现最神圣的理想。