本书以作者在安徽南部自然村——汪家村前后长达10年的田野调查为基础，讲述了一个集体制度（人民公社制度）如何形成的故事。作者认为，集体制度虽然由国家推动和组织，带有很大的强迫性，但是农民并不是完全被动的接受者，他们被裹挟到集体化的大潮中，同时，也以自己的方式、沿着符合自己利益的方向推波助澜，甚至在可能的范围内调整和改变了潮流的走向。

人民公社曾是一个时代的象征。现在，虽然时过境迁，但在中国农 村仍不时可见其忽隐忽现的踪影。那么，它究竟是怎样一种制度呢？本 书将对此作出解答。全书分“公社制度的导入”、“四清及‘文化大革命’ 中的村落政治”、“70年代中叶的公社制度模式”、“人民公社的终结”四 编18章，在充分占有资料的基础上，从政治、经济、文化、生活等多方面 对人民公社进行了全面深入的考察与研究，不仅重新展现了人民公社 的基本面目，而且提出了不少饶有创见的学术观点及值得认真思考的 社会问题。书末另附三个有关人民公社的重要文献，亦颇有参考价值。

本书通过查阅大量资料，汇总、整编了我国的公社发展史。它是我国第一部翔实、系统、客观的反映建国以来农村人民公社的发展史。有助于我们重新审视这一段曲折的历史。

“说粮食，公社打的粮食自己吃不清，说猪肉，每人一年平均200年，怎么也吃不完，到明年，每人还可以有24斤植物油，30斤糖，100尺布，每天1斤水果，公社还作了一个规划，要盖社员宿舍、管理委员会的办公大楼、俱乐部、学校、托儿所、电影院……，要把公社建成一个大花园。” 　　“人人进入新乐园，吃喝穿用不要钱：鸡鸭鱼肉味道鲜，顿顿可吃四大盘；天天可以吃水果，各样农服穿不完；人人都说天堂好，天堂不如新乐园。” 　　“提出四年过渡到共产主义，马克思主义太多了，不要急于在四年搞成。”“我们搞革命战争用了二十二年，曾经耐心地等得民主革命的胜利。搞社会主义没有耐心怎么行？没有耐心是不行的。” 　　本书作者运用大量的第一手资料，开启历史的记忆之门，详尽地披露了人民公社化运动的前因后果、来龙去脉，具有很高的史料价值。读罢此书，定有所获。

人民公社是一个时代的象征。现在，虽然时过境迁，但在中国农村仍不时可见其忽隐忽现的踪影。那么，它究竟是怎样一种制度呢？本书对此作出了解答。全书分“公社制度的嵌入”、“‘四清’及‘文化大革命’时期的村落政治”、“70年代中叶的公社制度模式”、“人民公社的终结”四编14章，在充分占有资料的基础上，从政治、经济、文化、生活等多方面对人民公社进行了全面深入的考察与研究，不仅重新展现了人民公社的基本面目，而且提出了不少饶有创见的学术观点及值得认真思考的社会问题。书末另附三个有关人民公社的重要文献，亦颇有参考价值。

若不了解农民及其行为，就不能说是对人民公社有真正的了解。您知道人民公社时期农村生活中那些瞒产私分、“偷”粮食的故事么？人民公社时期农民生活中到底有多少“猫腻”，它们究竟是怎么回事？本书就是这样一部关于人民公社时期农村生活中那些“猫腻”的调查文集。 通过实地调查，作者发现，农民行为对人民公社的命运、对后来“包产到户”的形成，甚至对那以后的农村经济及农村生活，都有着长远、深刻的影响。