明治精神结构，可以说是国家主义、平民主义和自由主义的三位一体。日本近代化过程的轨迹是一椭圆，它围绕国家主义和欧化主义这两个中心作向心运动。国家主义根柢于儒家精神，欧化主义则与儒家精神背道而驰，但它却启迪了日本明治时代的平民主义和自由主义。明治时期的思想家们将这些互相对立的主义融为一体，进而形成一个民族的统一的精神结构，并推动它们向极端发展。在日本现代化过程中，国家主义导致军国化，欧化主义导致全盘西化。作者站在当代市民社会的立场，对此作了深刻的反思。他的反思，为我们今天认识日本军国主义的思想根源，提供了一面历史的镜子。