一提起犹太人，大多数人会联想到莎士比亚笔下的威尼斯商人、奥斯威辛集中营和今日令世人关注的巴以冲突。但为什么犹太人能在经济舞台上大放异彩?为什么犹太人会遭到希特勒纳粹的种族灭绝?为什么犹太人要矢志不移地在以色列地建国?恐怕许多人不知道问题的答案。本书通过讲述犹太人的故事，试图给出这些问题的答案。 犹太人是一个以经济文化成就享誉世界的具有独特文化个性的民族。犹太人有着自己独特的信仰和文化传统，它们是犹太人存在的基础。在数千年受迫害的历史中，正是凭着对本民族宗教信仰和文化的坚持，犹太民族才得以延续并复国成功。犹太人的历史同时也是一部流散的历史，既有主动的迁徙，又有被追的流散。在流散中，诞生了犹太民族、旧约《圣经》、创造了各方面举世瞩目的璀璨成就，对世界文明特别是西方文明产生了巨大影响。了解犹太人的文化和历史，对中华民族在全球化浪潮中如何保持，发展和丰富本民族的文化具有现实意义。

犹太民族是人类社会一个古老独特的民族，犹太文化是历史上最古老的文明之一。自犹太民族走进历史以来，其创造的独特文化逐步发展成为西方文明的一个源头文化，对世界文明，特别是对西方社会和生活产生了巨大且深刻的影响。从纵向看，犹太闻名在两千年前的世界之初孕育了基督教，确立了犹太民族首创的一神思想在社会的主导地位；到了14、15世纪，又为欧洲文艺复兴的出现起到了中介作用；当近代来临时又为资本主义的到来，特别是现代金融业、新闻业的发展发挥了不可替代的作用。从横向看，犹太文明藉着犹太民族在世界各地的散居以及基督教、伊斯兰教的广泛传播，对当代世界各民族的文化都产生了巨大影响。了解和认识犹太文化是我们了解和认识世界的一个重要方面。 《犹太文化史（第2版）》是一部以尽可能全面和扼要的方式介绍和评价犹太文化内容的书籍，通过一种能够在尽可能广泛的读者中引起兴趣，激励他们产生进一步阅读愿望的方式，展示过去的四千年中在犹太民族中发生的令人激动和意义深远的历史事件与文化成就，是人们了解和认识犹太文化的基本读本。 全面的梳理、系统的介绍、独特的视野、客观的评说、丰富的视觉资料成为《《犹太文化史（第2版）》》的基本特色。

作者以古代近东文明为背景，探讨了以色列社会中建立秩序的历史轨迹，并讨论了宗教信仰在以色列人社会存在经验中的作用。

本书为一部研究古代以色列历史的专著，时间跨度从以色列民族起源约公元前18世纪，到希伯来《圣经》正典化过程完成的约公元1世纪末、2世纪初。全书的研究涉及三个相互关联的方面：历史文献的考察、《塔纳赫》时代以色列民族古史的基本框架以及古代以色列民族的历史观念。 本书在比较详尽地吸取和总结国内外有关研究成果的基础上，综合运用历史学、考古学、语言学、宗教学和民族学等多学科研究方法，提出了自己的某些重要看法。作者的努力无疑有助于我国史学界尚比较薄弱的以色列古史和史学观研究的进一步开展。

中国改革开放后第一部犹太通史译著，在犹太史研究中它的作用毋庸质疑，八十年代一批人通过读此书开始了解犹太人，到今天做犹太史方面的研究仍然不能绕过它

本书还有另外一个书名： 《耶路撒冷被毁记》或者《犹太战记》。