園林自唐代開始，已成為中華文化中一個非常重要的內容。因為園林的興盛，使它成為中國人生活傳統中非常普遍，而且與日常生活密切相關的環境背景。富豪權貴固然可經營廣大宏偉的山水環境，普通的市井小民﹑乃至貧賤之家也可以在房屋周圍種植花木，以盆山盆池布置成簡易小園。在這樣一個生活環境所籠罩下的各種活動，都可能在無形潛默之中受到其中山水氛圍的移化，進而產生文化意義上的深刻影響。而宋代園林，則是中國園林史上最典型也是進入藝術高峰的時期。本書即以宋代詩文為主要依據，透過對詩文整理、解讀和分析，證以其他史籍地志、筆記叢談的記述，加以作者親身的山居園遊體驗，來探討宋代的園林藝術成就以及園林生活內容和文化意涵。