本书是香港中文大学新亚书院第十一届[钱宾四先生学术文化讲座]的演讲集。作者从比较文化的宏观角度分析中国文化的形成、演化和转变，指出中国文化在发展之初有两个特色：一是透过天命观念去理解天人合一的奥秘；二是藉著亲缘观念来建立社会组织。在讨论近代文化的转变时，他指出中国知识分子所面对的种种困难：理想与现实的差距，[保守]抗拒[进步]，[传统]抗衡[现代]。作者认为中国文化的演变是有来龙去脉的，我辈炎黄子孙的使命是使文化力求改进，以适应多国家、多文化竞争。