收在这本集子中长长短短的20余篇文章，其中前面的7篇，曾以《往事长短录》为名出版过。再加上作者近年的几篇，连同一些有关的序跋和讲话等，汇编成现在这本书。

作者言：尝忆50年代，为鼓励放胆直言，毛**多次谈及，共产党员应有六不怕：不怕担机会主义、不怕撤职、不怕开除、不怕离婚、不怕坐牢、不怕杀头。六者除头颅犹在，其余皆巳身历。自谓因得福：筋骨耐劳，心志耐苦，世事洞明，胆气犹壮。今年80有余，回首平生，行止无愧天地，得失从不萦怀，素与“左”倾无缘，足以自慰矣！来日无多，请问尚有何恋？关怀莫过后来者，忆旧休忘左祸殃；但愿一言堂永绝，神州遍地百花香。

李锐，曾任山西省作家协会副主席，现为山西省作家协会专业作家，迄今已发表各类作品将近两百万字。系列小说《厚土》为其影响较大的作品，曾获第八届全国优秀短篇小说奖，第十二届台湾《中国时报》文学奖。出版有小说集、长篇小说、散文随笔集等体裁的著作。本书为其长篇小说之作。

从党史、思想史的角度看，李锐著述中最有价值的是关于毛泽东的研究，其中尤以晚年写的《庐山会议真面目》、《毛泽东的晚年悲剧》、《大跃进亲历记》最具价值，三书的内容多是其担任毛泽东兼职秘书一年多的亲历亲闻，既可以称为"毛泽东晚年研究"，也可说是从"从大跃进到文革"的中国史研究。假如李锐不是如此地喜欢’舞文弄墨"，许多珍贵的资料或许就会湮没难考；假如所有的秘书们都有此一爱好，历史的叙述会是多么丰富生动！