《白鲸》讲述了捕鲸船“裴廓德”号船长亚哈，在一次捕鲸过程中，被凶残聪明的白鲸莫比一迪克咬掉了一条腿，因此他满怀复仇之念，一心想追捕这条白鲸，竞至失去理性，变成一个独断独行的偏热症狂。他的船几乎兜遍了全世界，经历辗转，终于与莫比一迪克遭遇。经过三天追踪，他用鱼叉击中自鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全船人落海，只有水手以实玛利(《圣经》中人名，意为被遗弃的人)一人得救，来向人们讲述这个故事。

A novel that explores the darkest depths and brightest hopes in the souls of men, Moby-Dick is an impassioned drama of the ultimate human struggle that the Atlantic Monthly called "the greatest of American novels."

《白鲸(珍藏本)》是一部融戏剧、冒险、哲理、研究于一体的鸿篇巨制。

全書有442頁，共分成84章，因為篇幅過度冗長，曾一度認為不適合青少年讀者閱讀，在英國多次被退稿，1851年出版，讀者反應十分冷淡，第一年只賣出5本，作者梅爾維爾則一生默默無聞；一直到《白鯨記》出版了七十年（1920年）後，梅爾維爾在美國文學的地位才獲得重新評價，福克納說過：「看完《白鯨記》，第一個想法是希望這本書是我寫的。」至今日，《白鯨記》已被視為美國文學史上最偉大的小說之一。 白鯨記故事結構簡單，是一部以捕鯨生涯為題材的小說，一位名叫亞哈（Ahab）的「裴龐德號」（Pequod）捕鯨船船長帶領全體船員，追捕一條叫做「莫比·迪克」的大白鯨的歷險過程。亞哈是一名意志堅定的船長，聰明、自大，他在海上四十年，每天吃醃菜過日子，他說：「不要對我不尊敬，就算是太陽得罪我，我也會出手痛擊。」「佩科特號」途中收留了來自紐約的以實瑪利（Ishmael）[1]和科科伏柯島（南太平洋島上食人族）的王子魁魁格（Queequeg），以實瑪利厭煩了陸上枯燥乏味的生活，於是決定到海上冒險，在旅店中，認識了標槍手魁魁格，兩人一見如故，以實瑪利說：「寧願與一個清醒的食人族土著同床，也不要與一個酗酒的基督徒交往。」，一起登上捕鯨船，整個故事幾乎是用以實瑪利為第一人稱來描述，本書第一章第一句是：「叫我以實瑪利（Call me Ishmael）。」。 裴龐德號從美國東岸楠塔基特（Nantucket）出發，從南大西洋經非洲南端，進入印度洋、太平洋，途中捕殺了幾頭鯨魚，該船先後與「信天翁號」、「處女號」、「玫瑰蕊號」、「拉吉號」等好幾艘船相遇，拉吉號的船長布默勸說亞哈不要對莫比·迪克進行報復，拉吉號船剛剛和莫比·迪克交過手，被莫比·迪克撞沉了捕鯨小艇，船長加迪納的兒子不知去向。儘管「裴龐德號」在海上大有收穫，但亞哈船長滿腦子裡都是報仇，船長因被大白鯨咬斷左腿，一意要追殺大白鯨，他向水手們承諾，誰最先發現那隻白鯨，就獎勵一枚金幣。他們和白鯨三度遭遇，一次船上的儲存鯨油的桶破裂，魁魁格拚命補救，結果得了重病，木匠做了一個黑色棺材，魁魁格卻奇蹟似的生還。經過三場血戰，最後船長奮身刺殺白鯨，被魚叉上的繩子纏住，不幸落海身亡，捕鯨船被撞翻，而「莫比·迪克」也不知去向；只有船員以實瑪利生還，他在海裡爬上了魁魁格生前的預備棺材，被「拉吉號」救起。他後來以回憶方式敘述這段驚心動魄的歷險。這部小說充滿隱喻象徵與探求未知的勇氣，曾被好萊塢電影不斷地改編拍攝。故事中有二分之一的篇幅是描寫捕鯨業的習俗，與鯨魚有關的文學、藝術，鯨魚的生理構造，例如鯨魚最大的弱點是無法止血，鯨魚的噴水有灼熱之虞等，以及水手如何屠宰鯨類獲取鯨油、龍涎香，藍鯨在《白鯨記》中被稱為硫磺底（Sulphur-bottom），因為矽藻附著在藍鯨的皮膚上，使得它們的下側呈現橘棕色或淡黃色。《白鯨記》可以算是一部捕鯨的百科全書。

本书为“世界文学名著典藏”之一，收录了美国著名作家赫尔曼·麦尔维尔的长篇小说《白鲸》，故事以第一人称叙述。叙述者伊什梅尔受雇于“裴廓德号”出海猎鲸，船长亚哈是个狡猾老练的水手，计划向一只前次航行中毁了他一条腿的白鲸莫比·迪克复仇。大副斯达巴克试图说服亚哈放弃复仇计划，但却被迫遵从命令。在寻找莫比·迪克的行程中，他们捕到一些鲸鱼，并与几条捕鲸船相网。后来，他们发现了白鲸，亚哈在与之交战三昼夜后，用鱼叉刺中莫比·迪克。白鲸被激怒，将“裴廓德号“撞沉，所有水手中只有伊什梅尔被救起，得以讲述此故事。 麦尔维尔的作品大多以海洋和海岛生活为内容，以描写奇异的海上历险和海岛风土人情来反映社会现实、表明思想态度。他的小说往往流露出对现代西方文明的憎恨、对下层人民的同情和对正义的人道主义的追求。《白鲸》凝聚着他对宇宙和人类本性问题的哲理探索。 编辑推荐 本书为“世界文学名著典藏”之一，收录了美国著名作家赫尔曼·麦尔维尔的长篇小说《白鲸》，故事以第一人称叙述。叙述者伊什梅尔受雇于“裴廓德号”出海猎鲸，船长亚哈是个狡猾老练的水手，计划向一只前次航行中毁了他一条腿的白鲸莫比·迪克复仇。大副斯达巴克试图说服亚哈放弃复仇计划，但却被迫遵从命令。在寻找莫比·迪克的行程中，他们捕到一些鲸鱼，并与几条捕鲸船相网。后来，他们发现了白鲸，亚哈在与之交战三昼夜后，用鱼叉刺中莫比·迪克。白鲸被激怒，将“裴廓德号“撞沉，所有水手中只有伊什梅尔被救起，得以讲述此故事。 麦尔维尔的作品大多以海洋和海岛生活为内容，以描写奇异的海上历险和海岛风土人情来反映社会现实、表明思想态度。他的小说往往流露出对现代西方文明的憎恨、对下层人民的同情和对正义的人道主义的追求。《白鲸》凝聚着他对宇宙和人类本性问题的哲理探索。

《白鲸》主要内容：小说本文根据美国西北大学纽伯瑞图书馆一九八八年出版的《赫尔曼•梅尔维尔全集》第六卷译出。该卷编煮哈里逊•海福德、赫歇尔•帕克和G.托马斯•谭赛尔三位于教授。译文中大部分注释系根据企古典文库本由哈罗德•皮佛教授编订的《白鲸》卷的详注摘译或编译。