越晚清至民国，上海曾连续不断、日臻规模地吸引了一批又一批先自周边终及全国的文人。文人迁徙的历史图绘，不仅呈示出近代中国文化要素的一种地域流向，复亦见证了传统士人，从“仕途经济”走向职业空间，从庙堂依附者，蜕变为一个以近代知识生产体系为存身空间，拥有文化权力的社会阶层的历史过程。而近代上海——一个处于不断建构中的市民社会，在体现其文化包容性的同时，为中国文人转型，提供了从物质、制度、知识到观念的支持。 《上海社会与文人生活(1843—1945)》聚焦于构成在沪文人生活的“内环境”，即由文人通常行走的那部分城市空间（实体空间），以及相关的文学机制、职业空间、交往领域、经济背景、衣食住行等，兼及文人的心理空问和文本生产。这些“内环境”，不仅印证着文人的城市实践，亦构成了文人的“上海社会”。但有“内”必有“外”，《上海社会与文人生活(1843—1945)》亦试图连接城市社会的大背景，并沟通文学史研究关心的话题。