在本书中，彼得·布劳思考了一个基本的问题：社会生活是如何被组织成由人类交往构成的日益复杂的结构的？布劳试图从社会交换关系的理论视角来解答这一问题，既通过对人们之间交换关系的微观社会学分析，为发展对社会结构和制度的宏观社会学研究提供一个理论基础。 本书已成为社会学学科的基本文献，包含着丰富的值得进一步挖掘的宝贵思想。

迈克尔·曼分析社会权力史是从19世纪的全球帝国开始，并持续到1945年的全球史，聚焦于资本主义、民族国家和帝国的相关发展。本书讨论了西方的“运气”及其与世界其他地方的“大分歧”，两次世界大战欧洲与日本权力的自我摧毁，大萧条，美国与苏联权力的兴起，资本主义、社会主义与法西斯主义之间的竞争，改良与民主资本主义的崛起。