《太湖平原的环境刻画与城乡变迁(1368-1912)》系500年来环境变迁与社会应对丛书之一种。《太湖平原的环境刻画与城乡变迁(1368-1912)》叙述了1368年至1912年间太湖平原环境的变迁而导致的城乡变迁，展示了人、环境、社会之间的互动关系。全面地展现近五百年来这个地域中环境与社会两方面的变化，以及社会对于环境的反作用、环境对于社会的再影响，故择取的考察面，仍侧重于社会对于环境变化的应对问题。涉及环境卫生史、慈善事业史、疾病医疗史、农业经济史、社会文化史等领域。

本书考察的内容是近世浙西地方的环境、民生与社会变迁。如果要深入地解析这里的生活日常及其在整个历史变革进程中的表现，勾勒出其中传统江南中的许多重要生活侧面，水利社会史层面的问题就显得十分重要。无论古今，浙西地区的水利问题，或者是水环境的利用与改造问题，仍然是这里社会民生的核心内容。因此，本书着眼于环境社会史的角度，对浙西地方的环境、水利、城乡地方民生等方面，予以比较充分的解读，视野更多地转至城市以外的乡村社会。这是考察传统中国地方民生与社会实际的重要取径。

学术创新丛书。 本书是在吸收了前人研究成果的基础上，从比较新的角度对江南地区社会的长期稳定的内在因素所进行的全面考察，主要从行政管理、地方防护、水利调控、灾害应变机制、宗教和民间信仰意识形态等方面，分析中央、地方政府和民间三大层面，如何对自然和社会两种环境变化的应对能力，即所谓社会控制，使社会处于长期稳定的秩序和发展势态。