国家与地方社会之间的关系在民国时期的河南存在着两种截然不同的关系模式：河南北部是强势国家与弱势社会并存的模式，西南部则正好与之相反。检视这两种模式的形成，作者得出结论，现代国家政权建设并非一个自上而下的过程，而是一个国家与地方社会相互作用的过程，其结果通常为长期的社会演变过程预先决定。