作者从利科尔、弗洛伊德、黑格尔和荣格的著作以及象征人类学著作中吸收了一些观点并加以综合，认为礼仪式食人俗根据人对生命力和死亡的理解，表达了人在世界中存在的本体论结构，并运用这种理解来控制那种被认为是社会再生产所必需的生命力。食人俗在某一文化中存在与否，源于人对生命和死亡的基本态度，并与物质世界的实在性结合在一起。本书不仅在食人俗以及由食人现象所决定的一般人类问题的理解上做出了独创性的贡献，而且在通常的人类学分析上也提出了一些相当中肯的理论观点。