这一卷里收集了池莉的短篇小说。这些作品，以《烦恼人生》为开端，标志着作者写作生涯的重大转折：从试图依据某种规则进行创作，到在真实生活的基础上重建想象的空间。作者的这些小说，被文学评论界做了一种理论概括，叫做“新写实主义”，同时还有“花楼街文化”和“汉味小说”等多种说法。

这是一部风格独特的爱情小说，讲述了主人公小丁一段扑朔迷离的情感经历。小丁一直试图努力找到生活的重心，但却有劳无获。虽然一度周旋于于杨、小初、胡婕三个女人之间，但他在她们得不到心灵上的慰藉，他感到虚无、苦闷，但又找不到新的希望所在，他渐渐地对爱情产生了厌倦。后来，小丁寄希望于在一个慈善机构找到自己的理想生活，但他遇到的却都是自己不喜欢的人和事。他在无奈中辞了职，生活复归原来的面貌。小说以小丁在疲惫不堪中送于杨上火车、呆呆地望着街上飞舞的雪花为结尾，留给读者去思索小丁的未来命运。

本辑含《秧歌》（1991）、《香坊》（1993）、《旧时代的磨房》（1991）、《东窗》（1992）、《五丈寺庙会》（2000）等五个中篇。内容上可归为故土小说、民俗小说。作者以一种近乎宗教般的圣洁情怀抒写故土和生活于其中的人物，自然景致的宁馨、笔下人物的纯净和民俗风情的悠远相得益彰。

《富萍》讲述的是"文革"前--一九六四年、六五年的故事。当时的上海社会组织很严密，王安忆从一个特别感兴趣的题目--移民入手，描述上海人怎样到这个城市来聚集。分头写了许多上海中层、底层的市民，描写他们以什么样的理由来到上海，又如何慢慢居住下来。 小说里的富萍从小没有父母，在亲戚家长大，她因为和"奶奶"的孙子有婚约来到上海，富萍外表木讷，在内心却处处透着聪慧，表面上柔顺，骨子里却是倔强的，事事都有自己的主张，她周身上下都散发着青春的气息，透着一股子鲜艳的乡气。

《北去来辞》是著名女作家林白历时三年创作的最新长篇小说，已在《十月》今年第5、6两期连载，现由我社出书。此选题已列为北京市和中国作协重点扶持项目，并由中国作协申报，增补为新闻出版总署“十二五”项目，应为国家级重点。 小说以女主人公柳海红为主要线索，讲述了两代、不同知识层次的女性由南方到北京打拼的坎坷经历与精神升华，并围绕她们，讲述了她们的亲人、恋人及家族诸多人物的命运，尤其是在社会变革大潮冲击下各色人等的浮沉悲欢。小说写出了一系列鲜活的人物，也展示出中国半个多世纪的社会变迁。