本书通过研究中国新石器时代若干考古学遗存的个案，首次在学术界提出距今万年以来的中国存在着一个古礼的时代；分析了古礼、酒礼到周礼连续发展，逐步升级，一脉相承的历史线索；论证了礼制类型与大系的历史格局和主要贡献；揭示出中国文明在古代世界独树一帜的基本特色。 本书可作为高校考古学、历史学专业的基础教育教材，有些认识可作为研究生深入思考的课题，为关心中国文明起源大课题的人士和追求创新与发展的学者提供了新角度、新视野、新思路、新理念。