《水德配天:一个晋中水利社会的历史与道德》是一分通过灌溉研究汉人村落的历史民族志。田野地点在山西太原的晋祠灌区。经过长时间的田野调查和大量的资料整理，《水德配天:一个晋中水利社会的历史与道德》力求详尽地梳理了晋祠灌区的灌溉历史及现状，以及村落在生活和仪式中的用水情况。从文化理性的视角出发，《水德配天:一个晋中水利社会的历史与道德》认为，晋祠的灌溉史须在难老泉的文化意义和当地的水神崇拜的历史的基础上得到理解。

本书是一本论文集。作者试图通过这些看似无关的论文，将历史的概念批判的引入社会科学，以引起社会科学界对史学的重视。全书共收录15篇文章，分为上下两编。上编为历史，下编为神圣性，这样的区分恰恰与书名相契合，也直接表达了此书的主旨。在历史人类学的习作中，作者希望能够穿透史料的屏障，去看透历史背后不可言说的东西；同时在历史与神圣性两个距离遥远的概念之间建立某些联系，并且依此路径进行深入探讨以期恢复中国史学体验神圣性的能力。关于神圣性，作者将其应用于人类学研究，对是不是要认真面对神圣性问题进行反思。