密码学是一门古老而又年轻的学科。有关这个学科的教材和专著，国内外都有不少。但关于这个学科的普及读物，国外有一些，国内则几乎没有。本书试图填补这一方面的空白。 本书除介绍密码学的基本原理外，还从国外已公开的史料中选取了大量生动的应用实例，以让读者对实际的密码工作有个比较贴切的了解。然而，由于保密的原因，关于当前军事外交上的密码应用情况无法介绍。