本书论述了唐朝朔方军崛起、发展、分解及衰弱的过程，分析了这支军队兴衰的基本原因。朔方军之建立，是唐朝为抗御复兴之后的东突厥频繁南攻而采取的措置。该军拱卫长安，由北大门之称。在安史叛乱中，该军维护肃宗政权，在平叛中发挥了举足轻重的作用。然而，随着突厥政权的灭亡，北部回纥（回鹘）与唐的关系大为和缓，该军的战略地位亦随之下降。在后期则主要承担防御吐蕃东进的任务，唐朝防御的重心由北部的河套地区转向长安西部