艺术史学家马克斯·弗里德兰德说：提到文明，一只鞋能传达给我们的消息，和一座大教堂蕴含的内容一样多。作者为英国著名艺术史家贝维斯·希利尔，他以这句话为开篇，用幽默风趣的语言，介绍了自二十世纪以来，与日常生活密切相关的“鄙俗物件儿”，如服装、家具、首饰、招贴广告等等发展历史，分析了这些颇具时代特征的实用艺术品在不同时期风格的转换，强调了艺术与社会、政治、文化、经济密不可分的关系。图文精美，文字生动，知识性趣味性俱佳。