《城市知识分子的社会形态:袁枚及其交游网络的研究》从前近代中国城市知识分子社会形态的角度来论述袁枚及其交游网络，着重研究处在前近代城市空间网络中的知识分子如何应用各种文化策略，以适应城市空间这个充满激烈竞争的社会，是一种文学社会学研究。因此，在分析问题时往往是从社会学的角度出发，似乎“过于”注重袁枚及其性灵派在社会生活方面的“细节”问题，而比较忽略各种社团活动中体现出来的文学意义以及作品本身所体现的文学自律性。