本书共包含11篇文章，从经济学的角度分析了19世纪末至20世纪初美国的腐败史，涉及的领域从公共工程到公司治理、从特许权到食品药品监管，非常具有代表性。正如编者在导言中所说，其时美国的情况，“与当今许多现代转型国家和发展中地区并无二致。”该书对美国历史上的腐败与改革治理的分析解读，对我们理解和解决当今中国经济发展中的许多关键问题将有很大的启发和助益。