《一江黑水》以淮河流域的生态环境变化为切入点，主要论述了中国为经济高速发展付出的环境代价，介绍了中国环境保护所采取的政策措施和取得的突出成就，分析了中国面临的环境压力以及环境治理的艰巨任务，探讨了怎样让经济发展和环境保护更好地协调起来。《一江黑水》2005年被国际亚洲研究学者大会评为社科类最佳图书，2008年被剑桥大学评为关于可持续发展的5。部最佳著作之一。