本书从超越地方史的着眼点，来研究粤西南一带呈现的亦神亦祖的祭祀现象。作者认为，神与祖先的形象与拜祭模式，关乎在大一统的礼仪与文化推广的过程中，不同时期的地方社会如何利用国家的礼仪来塑造国家形象与表达自身认同。这个问题，既牵涉明清时国家礼仪、地方行政、经济环境的演变，也深受文字运用、科仪专家参与、建筑形制变化等因素的影响。