这本书共分四篇，第一篇“中国的传统社会”，系以现代的行为科学剖析古典中国的价值系统、社会结构与人格形式。第二篇“巨变中的中国”，系以巨型的与微型的分析来透视中国在西方文化冲击后，所产生的社会的与文化的变迁，亦即为中国转型期社会作一系描。第三篇为“现代与现代化”，系从世界的架构及文化的本质上，论析现代与现代化之意义与内涵。第四篇“中国的现代化”，则在指出中国现代化运动之性格、曲折及其回顾与前瞻，并陈展作者个人对中国未来的信念。此外，本书还附录了两篇文字。一篇是《世界文化的浮现》，审作者较早几年对文化问题的一个总的看法。另一篇是《胡适与中国现代化运动》，是作者在胡先生去世后不久所发表的两篇文字之一，这两篇文字是作者对这位现代中国的伟大知识分子的一种礼敬与追思。