本书是张承志总结上世纪八十年代以来几次居留日本经历的一部心血之作。勾勒了中国读者渴望了解的一些日本历史文化梗概；独自的体验里，凝结着对天下大势的估计。不同于往昔的名人旅日谭，也不同于当今的学者论文集，此书以良知与自省为武器，疾呼历史的大义、国家的和平，以及民族精神的升华。

绿荫遮映的曲径小巷里，幽静深沉的气息不仅抑止了可怕的曝晒，而且平息了人心中的躁戾之气；热闹的世俗生活的开始紧紧衔接上肃穆的宗教礼仪的结束。是的，的确如此—“宗教成熟了，变成了和谐的文化。简洁的圣行，化入了每天的生计和日常的习惯，渗进了音乐和体质，变成了姑娘和男子头上的花帽，演化成饭前的洗手和饭后的感恩。”本书是一部散文集，书中收录了作者关于新疆题材的散文和小说精品若干篇。

小说穿插叙述几条线索的故事：红卫兵重走长征路、牧民重返家园的大迁徒、主人公在日本做学术交流等。

迄今为止唯一一本非专业严重不完全研究论文集/论争集。 非常有用，但还远远不够有用。 请勿与湖南文艺出版社出版的《张承志文集》之思想随笔卷《无援的思想》混淆。

我在熙来攘往人声鼎沸的夏日北京大街上走着。人流如潮水，我如分水石，我注视着万物众生涌涌而来又喧嚣而过。毒水如焚，阳光如烙，混凝土楼群像排山倒海的浪头。我迎着这一切睁大眼睛。渐渐地眼睛朦胧了，视野中幻出了一片绿一片蓝。渐渐地，绿草在眼前摇曳起来，可以辨清草茎和沾着露水的草瓣。 草原漾动着，绿波托浮着我。

本书是“金蔷薇丛书”的一种。 张承志是回族人，信仰伊斯兰教，他的小说《黑骏马》、《北方的河》、《心灵史》曾轰动一时，其散文充满激情，对物质至上的思潮毫无顾忌地批判，倡导一种精神上的自律与洁净，在这个拜金之风盛行的年代，张承志有他独特的价值。本书分五辑，收集了他最近的散文佳作30余篇。 第一辑 荒芜英雄路 夏台之恋 荒芜英雄路 感激沙沟 危险的生命 第二辑 大地散步 日出天山外 莫合烟与我 汉家寨 真正的人是X 撕了你的签证回家 日本留言 爱花说 失去公园的伊朗兄弟 沉重的金芦苇 饮虎池 第三只眼睛 江南一叶 如画的旅程 汗乌拉 大河家 不刺城 第三辑 心灵模式 师命序:时代的召唤与时代的限制 《热什哈尔》：拒绝现世学的术和艺术 心灵模式——序《热什哈尔》 三份没有印书上的序言 草原小说集自序 新诗集自序 马的颜色——英文版《黑骏马》序 第四辑 无援的思想 撕名片的方法 无援的思想 向往的旅途 自由世界的一天 致先生书 以笔为旗 第四辑 清洁的精神 离别西海固 清洁的精神 后记