这本文集收有作者的代表作《黑骏马》《黄泥小屋》《大坂》《九座宫殿》《无援的思想》等10篇小说。

《北方的河:黑骏马》精选了张承志的两部中篇小说，《黑骏马》以辽阔壮美的大草原为背景，以一首古老的民歌《黑骏马》为主线，描写了蒙古族青年白音宝力格的成长历程，描写了他和索米娅的爱情悲剧。小说以舒缓的节奏，优美的笔法，再现了草原民族的风俗人情，歌颂了草原人民善良、朴质、勤劳的美德。《北方的河》是张承志继《黑骏马》之后的又一部成功之作。作品曾获1984年《中篇小说选刊》优秀中篇创作奖，小说几乎没有故事，是以主人公“我”的意识流向构成情节的，语言优美、流利，通篇就是一首抒情诗，作者用形象化的语言，向我们展示了雄浑、壮阔、绚丽的“北方的河”。

收录中篇小说《北方的河》，及《北望长城外》、《静时》、《绿夜》、《老桥》、《大坂》等短篇小说11部。