本书主要内容包括：总论——中国古代三法司的形成、确立与发展；秦代的审判制度；汉代的审判制度；晋代的审判制度；唐代的审判制度；宋代的审判制度；民国初期的法律与司法制度等。

本书细致入微地考察了美国致力于宗教自由的语境。小约翰•威特展现出联邦最高法院的判决如何推进或延沓了宗教自由的伟大工程，并引人注目地以国际人权法来量度当下的美国法，这种努力是弥足珍贵的。本书分寸适当、温文尔雅，犹如一个有待挖掘的富矿，不仅为那些好心但困惑不已的人们指点迷津，而且对如何重归平衡给出了理性、给力的言说。 ——小约翰•T. 努南（John T. Noonan Jr.），美国上诉法院 小约翰•威特是全球宗教与人权领域最著名的学者之一，他在本书中涉及了美国宪法中与宗教相关的条款……我想本书会立即引起法律人和立法者的关注。希望各位牧师和神学家也来读读本书。这是一本我们都需要的书。 ——马克斯•L.斯塔克豪斯，普林斯顿神学院 本书的出版令小约翰•威特跻身宗教自由方面最顶尖的美国宪法史学者。主体分析之精妙、内容之全面、记述之翔实，让这本教科书趋于完美。本书见地深刻，必将成为该研究领域学者的必读书目。事实上，本书文笔生动洗练、灵动飞扬，适合所有有识之士阅读。 ——哈罗德•伯尔曼（Harold J. Berman），埃默里大学 小约翰•威特以跨学科的进路，对美国宗教自由经验予以绝佳的审视。他精巧地熔法学、史学和神学于一炉，剖析了从殖民地时代到最高法院晚近处理的问题。 ——道格拉斯•莱科克（Douglas Laycock），德克萨斯大学奥斯汀分校 这是一部兼具全面、系统、透彻、平实、清晰等品质的鸿篇巨制，能读到这样的著作，实乃读者之大幸。纵然主题是如此复杂，但作者坚信读者读后丝毫不会感到迷茫或困惑。详尽的注释并非为了给人旁征博引的印象，而是为了提供按图索骥的导引。本书的注释和附录在教学中所能发挥的效用，无论如何夸张都不过分。参考文献则告诉我们已知的事实：威特的确读了所有这些文献。 ——埃德温•高斯塔德（Edwin S. Gaustad），加利福尼亚大学里弗赛德分校

一代代学生将会把凯利的著作放在他们的书架上，他将与其他的伟大作家一道，使得我们在献身于法律的时候，明白法律在我们的文明史中所起的作用。 摘自作者的前言：依照罗素的模式，我在每一章都试图简介那个时代的一般历史和思想史，然后叙述当时的思想家就法律中的主要问题所进行的感悟和写作。因此（尽管有的主题出现的晚些，有的则早些），我试图在每章的各节里关注以下问题：国家（城邦）的基础、统治者权威及法律义务的渊源、习惯和立法的关系、自然法和自然权利的理念、法治、衡平的观念、正义的实质、平等价值引伸出的问题、自然法、财产的地位、刑法的正当目的及范围、万民法的理论以及其他一两个别的问题。我对这些主题的安排，当然是有选择的，但愿并不是专断或古怪的；我想，或许我还可以在这个主题清单上加上别的问题，比如法人、契约理论、继承理论、证据理论……但是，哎，何处是尽头呢？

本书以西方法律传统的形成和发展为基本线索，从制度和思想两个方面，对西方法律的面貌和精神进行讲述。 在书中，你会看到古代希腊城邦和西方法治的关系；多元统一的话方法治结构；不断超越和批判的自然法思想；法律与宗教之间的千丝万缕；充满理性与技术的伟大法典；契约、财产、犯罪、刑罚等西方法律观念的变迁；英国的大宪章和美国宪法对权利和自由的保障；神明裁判、陪审团，乃至现代的沉默权的司法运作；古罗马和近代德国的伟大法学家；中世纪欧洲著名的波伦那大学及其对罗马法的注释、当代美国哈佛法学院的苏格拉底教学法；戴马尾头套的英国法律贵族和四大律师学院的出庭律师等等。 西方法律源远流长，支脉纵横，但是本书采其主流和精华，既有一定的学理分析，也有浅显易懂的历史描述，并配有大量历史图片，力求雅俗共赏。 目录： 总序 前言 第一讲 城邦与法治：西方法律传统的历史源头 第二讲 秩序与多元：西方法治结构中的民问法及其功能 第三讲 批判与超越：西方自然法学说的力量与成就 第四讲 法律与信仰：西方法律中的宗教因素 第五讲 理性与技术：查士丁尼、拿破仑和德国人的法典之梦 第六讲 经验与判例：英美普通法传统的形成和特点 第七讲 契约与财产：西方私法的理念与制度 第八讲 犯罪与刑罚：西方刑法的理念与制度 第九讲 权力与仅利：英国大宪章和美国宪法的民主与宪政 第十讲 程序与诉讼：当代西方司法的原则和制度 第十一讲 技艺与科学：西方传统和现代的法律教育 第十二讲 正义与利益：西方法律职业的构成与社会担当