本书是神经生物学领域内的一本世界级名著，本版为跨世纪的第4版。内容涵盖了神经生物学的许多重要方面，系统介绍了神经生物学的基本概念、神经系统的功能及其细胞和分子机制。作者应用许多生动的实例，通过严密的逻辑组织起来，以展示神经生物学的发展脉络。结合300余幅制作精良的插图，为读者提供了这门重要学科的一幅有内在联系的全景图。全书把神经生物学的基本原理和近年进展紧密结合起来，文笔流畅，深入浅出，对相关领域的学生、教授和研究人员均是一本有用的参考书。

约翰·R·塞尔以他在语文学与精神方面的研究成果享誉全球。在本书中，他在自身的视野里，继续深入在实用哲学领域的研究，重新探讨了一个深刻的问题——自由与政治权力。怎么样才是自由的？如果我们在认识论科学和神经生物学的领域中质疑现代的研究成果，我们就必须在决定论的假设中加入某种类型的关系。因此问题就在于：为了使得自由成为可能，神经的本质作为物理事实应该怎样？ 　　本书收集的两篇文章是约翰·R·塞尔2001年年应巴黎－索邦大学和该大学的哲学社会学UFR的邀请，在帕斯卡·恩格尔倡导的“现代理性”欢迎小姐的巴黎研讨会上做的讲座，基于上保留了讲座本身所具有的口语特征。 　　塞尔认为西方哲学史上的精神与肉体之二元说是错误的。大脑的思维活动以及其他的心理现象，比如“知觉”、“意志”等，都是大脑生理机制的自然特征，没有任何神秘之处。意志赋予世界意义，言语行为是对大脑的延伸。人的大脑是由神经、脑髓、血液等构成的有机体，是客观的，但它又如何产生主观的心理活动呢？这是心智哲学、人工智能和认知心理学所共同关注的话题，塞尔在本书中却从神经生物学出发给予了不同的解读与反思。