本书从乾隆崩逝，嘉庆即位、权倾一时的和申倒台写起。 和申贴身小厮彭华为脱去隶籍，赴四川从军，参与了一系列的西南平叛斗争，终因军功卓越而入仕途，实现其人生的重大转折。展现了嘉庆年间的官场变迁军队征战、地方风土、其中穿插了丰富的史实和人物兼具文学和史学的双重趣味。

乾隆年间，大小金川土司叛乱。大学士讷亲和川陕总督张广泗等红极一时的权臣，因军事平叛失利，劳师糜饷无功而被问罪斩首；负责和亲王府工程的曹府，曹震叔侄，因为王府火灾、一遭流戍，一惊悸身亡。曹家继上次抄家之祸后，再次陷入困境。 “皇后在德州投河了！” 耳语很快地在京里传了开来，但妄言妄听，大都将信将疑，只有极少数的人，包括病中的平郡王福彭，相信流言不假。

由雍正崩逝、乾隆即位时的宫廷动荡写起，用轻快的演义笔法既勾勒了皇叔嬗变之惊心动魄，也铺叙了雍正年间败落的曹雪芹家族希图复兴的一段故事，发现了家族内处的芸芸众生相。行文结合了大量史实与人物典故，堪黎一部“《红楼梦》式笔法的人间喜剧。 接续“红楼梦断”、《曹雪芹别传》，由乾隆即位时的宫廷动荡着笔，既勾勒了皇权嬗变之惊心动魄，也铺叙了雍正年间败落的曹雪芹家族希图复兴的一段故事。

乾隆年间，大小金川土司叛乱，而由于平叛失利，数位权臣被问罪斩首；负责和亲王府工程的曹氏叔侄因为王府失火，一遭流戌，一惊悸身亡，曹家经上一次的抄家之祸后，再次陷入困境……

“红楼梦断”，是高阳的话说，写的是“曹雪芹的故事”，是一部写尽曹、李两家由朱门绣户、锦衣玉食到家道中落乃至籍没归京的荣辱兴衰过程中的历史小说。 《延陵剑》是“红楼梦断”的第四部，叙述少年曹雪芹如何经历曹家被抄没的全过程，从而在心灵深处留下了对家族盛极而衰的记忆烙印。

本书内容：同治三年六月二十，深夜。 凉师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知是外省的折差到了。果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘宫的公所。到了门前，蓦地里把马一勒，马上那人被掀了下来，一顶三品亮蓝顶子的红缨凉帽，滚落在一边，那人挣扎着爬起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又倒下去，口中直吐白味。 公所里的人认得他，是江宁来的折差，娃何，是个把总。何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗使升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。……