中国古代诗歌作为传统文化的重要组成部分，也应该说，是传统文化宝库中的明珠。在新的历史时期加强文化建设、创造与经济社会发展相适应的人文环境，离不开对传统文化产品、知识的认识、研究、了解和普及。本书旨在展示两汉、魏晋、南北朝、隋时期诗歌创作的成就，反映这一时期诗歌创作的倾向和特点，探讨这一时期诗歌创作的优良传统。以利于弘扬民族文化，使之更好地服务于新的历史时期。 本书在编著过程中始终强调了以下几个特点： 　　一是在作品的选择上坚持了时间上的跨跃性。二是着眼于这一相当长时期内的代表性诗人、诗作的广泛包容性。除包容了尽可能多的乐府诗、民歌和古诗外，选入有代表性的诗人七十二人，包括各种内容、体裁、风格的诗歌三百首。三是兼顾了本书自身研究与吸收原有成果的学术性和欣赏与普及的通俗性。在尊重已有学术成果的基础上，力求用更为合理的新的思想、认识、观点给予解释、分析，深入浅出，雅俗共赏。四是增加了诗所属类别、产生历史阶段、诗人背景材料等的知识性。文化现象从属于社会历史现象，研究、了解诗歌离不开研究、了解诗人和诗人生活、诗歌所产生的那个社会年代，因此将与作品相关的材料、知识置于每类、阶段开始或诗人作品之前。