这部作品，初成于60年代末，最初以乌克兰文发表在《祖国》杂志上，问世不久，它就遭到了非难。后来，正当《各民族友谊》杂志把它译成俄文、准备转载时，遭到了官方正式禁止，被禁锢达20年之久。 小说的故事，发生在60年代，正值苏联前领导人赫鲁晓夫行将下野而勃列日涅夫即将出掌最高领导的政权更迭年代。小说故事发生的场所，作者安排在第聂伯河地区的一座大工业城市里，这一点是颇为耐人寻味的。继赫鲁晓夫之后成为苏联最高领导的勃列日涅夫及其主要助手、政策顾问们，都是从第聂伯河地区发迹起来的，因而被西方称作笫聂伯帮。小说作者虽然也通过书中人物批评了赫鲁晓夫执政后期农业政策上朝令夕改、交化莫测的主观主义做法(在苏联的政治术语中，叫做唯意志论)，但在小说的主要篇幅中，作者以窥豹一斑的方法，通过暴露笫聂伯河畔这座大工业城市的问题，揭示了两届政权更迭时期苏联社会的种种矛盾和官僚幸义弊病．这就等于否定了刚登上最高领导岗位的勃列日涅夫以往那些赖以发迹的政绩．匿此，这部小说兢难免遭到被禁的厄运。 《大教堂》的故事情节，围绕两条线索展开，其中一条是保存还是折毁一座古代九顶敬堂的斗争。那座教堂，不啻是一件18世纪哥萨克营造艺术的珍品，也是时代精神一脉枢承的尔征，历史的见证，人民心目中的一座圣殿。这场波及最高领导层的争论，不仅涉及如何对待历史文化传统问题，而且揭示了卷入这一斗争的各种人物的面貌和内心世界，触及到他们各自的道德标准。 小说中不乏对官僚主义的猛烈抨击，但作者着力批判的，是以弗拉基米尔·洛博达为代表的崛起中的官僚阶层。洛博达本来也是来自工人，他的父亲是共和国功勋炼钢能手，他的哥哥，在卫国战争的战场上英勇献身，因而，洛博达一家在工人中享有崇高的威望和影响，然而，这种影响和威望，被弗拉基米尔·洛博达利用来作为投机钻营、向上爬的政治资本，而一旦达到目的之后，就把年迈的父亲抛却一边，成为一个背离工人，丢弃历史文化传统的鱼肉人民、巧取豪夺的新官僚。作者淋漓尽致地捣露了他的伪善、凶恶本质和他在群众中的孤立，揭露了他的为人道德对人们思想的毒害。 与此同时，作者以满腔热情歌颂了以老一代炼钢工人伊位特·洛博达和炼钢能手巴格莱一家为代表的工人们无畏、正直的品格，赞扬了他们为维护美好的自然环境和纯洁的社会环境而进行的脚踏实地的忘我劳动，反映了他们为维护历史文亿传统、维护入与人之间真诚、互爱的若系而进行的斗争。