本书被公认是狄更斯最重要的代表作，作者自称这是他“最宠爱的孩子”。本书带有一定的自传色彩，主人公大卫是个孤儿，善良博爱、正直勤奋、务实进取，经过刻苦学习，艰苦磨炼，最终成长为一名知名作家。通过主人公的生活道路，作者描绘了十九世纪英国社会的广阔图景，展现了当时各个阶层的人物形象，从而表达了作者本人的人生哲学和道德理想。它是作者亲身经历、观察所得和丰富想象的伟大经晶。